"Золотая птица"

- Ты чего, с ним вообще общаться не собираешься? - не понял дух. - Он, кстати, тоже раздумывал на тему "а какой я разведчик", а старшие в два голоса уговаривали, что, дескать, ничё, сойдет. И тоже из отряда уйти хочет, - рассказал птиц известную ему информацию.

- Что еще желаете заказать? - на этот раз эльф был несколько доброжелательнее настроен. - Могу что-нибудь порекомендовать, - расщедрился он аж на две реплики.

- Перепелов с травами. На этот раз немногословной была Льяре.
- Из-за меня ему плохо, - отвлеченно как-то ответила духу. - Давай сменим тему, а?

- Было бы плохо - не тянулся бы к тебе, не беспокоился, даже когда не помнит, - без тени ехидства заметил дух, наблюдая, как разносчик уходит за заказанным блюдом на кухню. - Все, давай о погоде говорить. Там мокро, - крыло указало на окно.

Фыркнула, не потому, что смешно было или отпустило наконец, а потому, что было логично так отреагировать на слова духа. Ну вот зачем?..
- Осень ведь... Надоели эти дожди, если честно.
Погода вполне отражала настроение Слышащей.

- Дальше зима, я снег не люблю, - пожаловался дух. - Он белый, неинтересно. О, смотри, несут.

- Спасибо, - дух с энтузиазмом принялся за честно заработанное угощение. - Знаешь, я тут еще одного шустрика оставил, мальчишку-степняка, помнишь?

- Человека? Помню, - кивнула.

- Его самого, - охотно подтвердил птиц.
Неожиданно пернатый нахохлился, словно пытаясь изобразить маленький шар, когти невольно корябнули столешницу.
- Дильяра, тебе ничего не кажется?

Прикрыла глаза.
- Кажется, - поёжилась. - Стой, такое уже было, до того, как ты прилетел...

- И я такое встречал, это страшно. Дильяра-а, пошли отсюда, - птиц был на грани паники, но оставлять одну девушку не спешил, хотя казалось бы чего проще: нырк в астрал - и в безопасности.

- Я думала, это ты был. Оно для меня...чужое. Ну пойдем, - пожала плечами, встала. Особой опасности Слышащая не почувствовала.

- Хэй, - запротестовал птиц, - ты же со мной уже не раз общалась, неужели не запомнила, ка я ощущаюсь? Никто не жаловался пока. Все, полетели, - дух с сожалением взглянул на вкусняшку, но своя астральная оболочка дороже.

Бросив пару монет на столешницу, поспешно вышла из таверны.
--> Улицы и переулки

Уже с порога заведения бард стал оглядывать зал, чтобы по приметам найти друга Мела.

Искомый друг обнаружился как раз там, где Мел и предполагал: у барной стойки, с кружкой эля в руках и с какой-то девицей рядом. Рыжие волосы и были растрепаны, плащ повернут набекрень, а сам эльф хохотал так, что слышно было даже на улице.

Бард довольно хмыкнул и направился в ту сторону.
- Могу я отвлечь сего достойнейшего господина на несколько минут? - велеречиво, с элегантным полупоклоном обратился он к брагу Мела.

Эльф с неохотой отвлекся от щебетавшей девицы и повернул голову к барду.
- Можете, но позвольте узнать, вы кто и что вам от меня требуется?

- Помощь Мелорану, - коротко и уже серьезно ответил бард.

Стоило барду произнести это имя, как эльф мигом протрезвел, отставил девицу в сторонку, заплатил бармену за эль, поправил плащ, волосы и кивнул на столик в углу.
- А ну пошли присядем, нечего тут при всех языками чесать. - Он первый дошел до столика, уселся и там спросил. - Он в порядке?

- Нет, здесь, в госпитале, получил ножом в спину, - Канториэль также присел за столик, попутно рассказывая последние их новости.

- Ирвин Мелендир, - представился эльф. - Так, значит, того корсара вы поймали? Где он?

- Эль Драко. Да, поймали, - согласно кивнул бард. - Он в госпитале, попросил покараулить.

- Хм... - Ирвин одобрительно хмыкнул. - Ладно, веди сначала к корсару, я его передам своим ребятам, а те отправят по адресу, а потом уже к Мелу. Признаться, я не верил, что он поймает этого живчика... Хотя если с помощью. Награду тоже пополам или как, у вас своя договоренность?