Усыпальница Эртрианов (в память ушедшим, в назидание пришедшим)

Покинувшему нас, посвящается.


Здесь те, кого помнят, здесь никогда не шелестит листьями ветер, не поют птицы, здесь мрачно и, главное, тихо, здесь те, кто никогда не вернется.

Тяжелая поступь навьюченной лошади идущей ленивым шагом затихла у самых дверей этого странного строения. Он никого не ждал. Да и кого можно ждать здесь на землях оставленного богами семейства? Великий род, один из тех, кто имел больше наследников, чем всякий другой в какую-то неделю исчез с лица Эльгардара. Кто-то говорит, что причиной тому было проклятье, кто-то считает, что из безмерного сострадания один из Эртрианов принял кару, направленную на род тех, кого он взял под опеку, другие же говорят, что до них добрались духи степи, третьи, что так же резко исчезнувшее братство убийц исчезло именно для того чтоб иметь возможность убрать так опекаемый короной род - но факт остается фактом, мир покинули все эльфы, в чьих жилах текла кровь рода Эртриан, оставив тех, кто поклялся эту самую кровь оберегать.
Сумка, съехавшая со спины лошади, легла в руки нежданного гостя этих пустынных мест и какое-то время безликую тишину вечера разрывало только его раздраженное пыхтение.
Очередная весна принесла дожди, и пора было снова подстригать и подвязывать примятый за зиму шиповник, подметать запорошенную листвой дорожку.
Он приходил сюда давно, и пусть кровь, которую он должен был оберегать, впиталась в землю, осыпались прахом кости, омываемые ею, он оберегал последний приют тех, кто показал ему путь.
Скакун облегченно вздохнул, и не дожидаясь шлепка по крупу тем же размеренным шагом побрел к дальней границе владений мертвого рода, там, под сенью лип не влавствовала тьма. На отогретых пятачках земли пробивалась свежая поросль, слышался отдаленный птичий щебет.
Гость же размеренно стуча молотком вбил очередной колышек для подвязки и поднял голову. Чистое небо обещало очередной солнечный день. Многие считают, что с могилами можно разговаривать, но он молчал. Молчал обо всех тех днях, которые помнил, обо всех приключениях, что пережили только они, о первой встрече и операции, о первом походе и первом задании, обо всем, что было дорого только им.

Сегодня он пришел позже обычного. Первые звезды все таки успели взойти на небосклон, не дожидаясь ухода куда как более медлительного солнца. Фигура в сером плаще староэльгардаровского строя гвардии снова была здесь одна. Перекопать дорожку, по-новой уложить мостовые камни, вымести пыль из коридорчиков, стереть слой серой массы с подсвечников, уже пару десятков лет не видевших свечей. Все руками - дар, уничтоженный в незапамятные времена и в лучшие времена помочь не мог. Зашелестел серебристыми метелочками ковыль, неведомо как просеянного вдоль усыпальницы. Неведомый гость не удивился его появлению. Лишь добавил в обычный план еще и его редкий полив. Соловый жеребец только обнюхал колючие стебельки и неодобрительно тряхнул гривастой головой.

... а она войти не решилась. Сама не понимая, зачем - спряталась, не желая показываться на глаза и разделить молчание с тем, кто пришёл сюда раньше. Но и уйти не смогла, издали наблюдая за работой, похожей сейчас на разговор - интимный, не предназначенной для чужих ушей. Нет, она бы не смогла так спокойно говорить с ним - слишком много горечи и огня в невысказанном. И - да - обиды: он мог бы прийти, пусть не к ней, а к тому, кто приходит в это вечно пустое место. Духи вовсе не так молчаливы, но он забыл.
И даже теперь он только холод и горечь несёт. Если они успокоят душу - пусть.

Вопрос о входить или нет, решил все тот же мерин, мерным шагом приближавший к девушке. Хозяин мельком глянул в сторону, куда направился его спутник, ничего не увидел, да и не мог увидеть, и вернулся к своему занятию - осмотру крыши... за такое время небольшое строение успело порядком изведшать и часто теперь замогильную тишину разгоняла веселая капель, настраивая на не по поре весеннее настроение. Обиды давно прошли, но тоска... тоска осталась. Как и они сами.

Нет..не сейчас. Только тень скользнула в траве - нежданный свидетель её молчаливых раздумий привлек внимание хозяина, но в этот раз обошлось. Однако лучше отойти подальше, хоть и не хочется - да, оказывается она успела залюбоваться ладной работой и тем, кто её сноровисто выполняет. "Мог бы и привязать коня" - покачала головой. - "Уйдёт ведь..." И всё же накинула повод на ветку шиповника.
И осталась сама.
Зачем это всё? Природ приходит и превращает смерть в жизнь, травой поднимая плиты дорожки, вьюном укрывая металл ограды, солнцем и дождём освобождая путь чему-то новому. А он цепляется за воспоминания, упрямо стараясь остановить время. Ему так легче - пусть. А тот, для кого этот дом был построен - молчит.

Смогли бы они молчать вместе? Она не спешила проверить.

Мерин всхрапнул и потянулся губами к верхним листочкам шиповника. Уходить то особо было некуда.
Над тишиной раздались удары инструмента по крыше - гость пытался снять одну из пластин черепицы, особенно сильно желавшей остаться на своем месте.
Болезнь хозяина этого дома в последний месяц сильно затянулась, и ему, измученному недугом возвращаться было решительно некуда, да и не очень хотелось, похоже.
С громким скрежетом сдался крепеж, и стук затих. В то время он еще верил, что Он вернется. Теперь нет. Теперь судьба готовилась подчистить их самих, давая новому выход. А они держались, как та черепица. На долго ли.

Если так рассуждать - ненадолго. Весело полетел с крыши осколок черепицы, откуда-то снизу послышался приглушенный звук - то ли писк, то ли вскрик, оглушительно громко прозвучавший в сонной тиши этого странного места.

Горе строитель прищурился, словно пытаясь вглядеться в кромешные сумерки у самой стены. Никого не увидев, он все же отложил свой инструмент и свесился ниже.
- Кто здесь? - пришелестел его тихий хрипловатый вопрос.

- Никого... - чуть слышно, будто шелест трав.

Он едва заметно улыбнулся.
- Смею надеяться, что никого не ранил. - рабочий снова взялся за инструмент и дернул за следующую чашуйку черепицы. - Советую никому подняться ко мне и разделить этот вечер...

Голос - усталый, почти безэмоциональный - и такой родной.
А что, если не все еще потеряно?
И почему, хаос, так страшно?
- Не самое подходящее место и время...

- Это место будет более предпочтительным в это время, чем то место, где падают стройматериалы. - Наверху недовольно покачали головой и в воздухе просвистел еще снаряд. На этот раз траектория падения заканчивалась где-то за воротами усыпальницы.

- Инг, не мусори, - слабо улыбнулась девушка. - Я уже иду, - тихо зашипела, на ноге синяк будет, кажется. Но подняться она ведь сможет?

Едва слышно прозвучала усмешка. Ингвариэль протянул руку и помог забраться на крышу, где тут же приветственно накинулся ледяной ветерок. Рабочий же вернулся к своему занятию, и тишину ночи снова разрезали неожиданные звуки: тук-тук-тум-хрум...Тун-бум-брямс!
-Я не думал, что встречу здесь кого-нибудь...

"А я, наверное, надеялась увидеть тебя".
Девушка робко коснулась руки эльфа. "Что же стало с тобой?"
- Зачем ты это делаешь? - взглянула в глаза. И отвела его руку - там, в углу, под прохудившейся черепицей устроили гнездо стрижи.

Удивленный взгляд полуслепых глаз вернулся к ней.
- Чтобы не протекала... Не беспокойся, я слышу их, и буду осторожен... - затем он едва заметно улыбнулся - Так я напоминаю себе, кто я есть...

- Если внутрь придёт вода и свет - на песке расцветут цветы, - улыбнулась, не отпуская руки.

Послышался вздох.
- Там каменный пол... так что придется еще и многие меры воды убирать, а то достопочтенный прах плавать научится...

Осторожно обняла со спины, закрыв глаза.
- Вода найдёт путь между камнями, поверь... Нужно только время.

- Я не хочу чтобы время забирало память о нем... - Ингвариэль покачал головой - Потому я здесь... Поэтому я отдаю свое время ему...

- Память живёт в тебе, а не в камнях, пусть и красивых - так сохраняй её настоящую, - коснулась пальцами белых волос.

- Нет... мой путь давно закончен и стоит мне забыть об этих камнях, я забуду и себя. - он подался назад -Слишком я хочу забыть все.. Все с того дня, как пересек порог вашей палаты.

- Совсем всё забыть? - в голосе проскользнула обречённость. Нет.. иначе ты не строил бы этот склеп. Нет, я не хочу верить!

Уголки губ эльфа дернулись, и он отвел взгляд.
- Я глупил и ошибался, не хотел верить и всех подставил, хотел спасти и убил. Те редкие мгновенья счастья...
Ингвариэль замолчал оглядываясь назад, куда то в ночь.
- Их не вернуть без памяти о том, к чему привела моя самонадеянность. Здесь мне кажется что рядом снова те, кто был со мной тогда. Я не прошу прощения, оно мне не нужно. Мне нужно понимание, и камни надгробий дают мне его. Подержишь гнездо, пока я перекладываю крышу?