Северное направление Эльгардара

- Суд можно и подкупить, - бард тоже поднялся, забрал блокнот, взял в руки гитару. - Планируешь отправиться на ночь глядя?

- Не все такие продажные, - покачал головой. - Мне не привыкать по ночам ходить, но раз сейчас иду не один... Хорошо, снимем комнату, а с утра идем?

- Да нет, без проблем, - пожал плечами бард. - Сейчас так сейчас, я только уточняю.

Охотник нахмурился, проворчал:
- А мне потом мучайся муками совести, что ты неспавши и не завтракавши нормально? Получится, втянул, за собой куда-то потащил, так еще и поспать нормально не дал? Нет уж, - и решительно двинулся к хозяину таверны, узнавать, есть ли подходящие комнаты и во сколько все это дело обойдется.

- Хэй, Мел, да не напрягайся ты так, - беззаботно махнул рукой Драко. - Втянул и втянул, тоже мне проблема.

Мел остановился на полпути так же решительно (и даже с большим энтузиазмом, если честно), как и двинулся вперед. Резко повернулся на 180 градусов, назад к барду.
- Уверен? Если сейчас пойдем к южному побережью, то это по Южному тракту, а там ни одного постоялого двора по пути, насколько я помню, - давал Драко последний шанс передумать.

- От напугал так напуга-ал, - хмыкнул бард.

Реакция Мела удовлетворила, он широко улыбнулся и кивнул.
- Старался изо всех, - шутливо пожал плечами.
Пошел к выходу их таверны.
- Кстати, еще вопрос. Ты маг? - спросил, не останавливаясь, чуть обернувшись.

Эль Драко подхватил свои вещи, еще раз галантно раскланялся с хозяином и девушками, и направился вслед за Мелом.
- Классик, костерок разжечь в походе смогу, - весело отозвался он.

- Ну это, конечно, несомненный плюс, но у меня с собой были спички, - весело ответил Мел. - Вопрос в другом...
Они вышли на улицу, где уже было настолько темно, что дальше своего носа не видно ничего. По дороге были расставлены, конечно, фонари, но света от них едва хватало, чтобы осветить участок в радиусе одного-двух метров.
- Светлячка сделать сумеешь? Или придется факелы зажигать?

Бард чиниться не стал или же выспрашивать, почему сам охотник не может это сделать. Над путниками загорелось два ярких "светлячка", освещая дорогу.

Бормотнул слова благодарности, попросил барда постоять минутку, заглянул на конюшни и на какое-то мгновение скрылся из виду. Назад вернулся уже с большой сумкой, перевешенной через плечо.
- Я не маг, - запыхавшись, пояснил свою недавнюю просьбу Мел. - Точнее, могу что-то да делать, но в любом случае не сейчас.
Посомневавшись с секунду, поднял руки и продемонстрировал браслеты.
- При владении холодным оружием это не сильно мешает, но жалкие магические попытки пресеклись на корню.

Драко как-то на браслеты не подумал, от слова вообще. Присвистнул сочувствующе.
- Кто тебя так, парень?

Только махнул рукой, показывая, что дело прошлое.
- По твоему взгляду я сразу понял, что ты наслышан обо мне. Та история... с моей сестрой. - Смотрел Мел куда-то вдаль и так, чтобы светлячок не мог осветить его лицо. - Я тогда много чего натворил, пытаясь найти виновного. Найти-то нашел, да только... Толку никакого. Трагическая случайность, - зло бросил Мел. - Но меня сцапали, долго держали под стражей, а потом, поняв, что я неопасен, выпустили. Однако браслеты нацепили и наверняка навесили следящих заклинаний на случай. Чтобы больше не рыпался, - фыркнул.

Бард больше сочувствовать не стал, просил по-деловому.
- Запреты на браслетах знаешь? И долго ты в них?

- Месяцев восемь или девять, - не очень уверенно ответил Мел. - Запрет на пересечение границы и использование накопителей - чтобы сильно не зарывался, называется. Запрета на магию вроде не было, но это, наверное, побочный эффект, я не знаю. Не специалист я по браслетам, если честно. Это украшение на мне впервые.

Бард нахмурился.
- Нельзя так долго носить, это на тебе начнет сказываться. Лошадь есть?
Больше никак разговор на тему браслетов не продолжил: нечего паренька обнадеживать раньше времени.

- Нет. Как-то раньше не нужна была, передвигался в основном по лесу, там, где ни одна лошадь не пройдет.
Оглянулся на таверну, благо, недалеко ушли - там можно было купить или одолжить пару лошадок.

Вообще-то так быстро и далеко Драко из таверны уходить не планировал: у него-то в отличие от охотника лошадь была.
- Стой здесь, - скомандовал он, оставил светлячка Мелу и быстрым шагом направился обратно. Вернулся минут через десять, ведя в поводу две лошади. - Держи, - одни поводья передали охотнику.
Лошадь, взятая для Мела была не слишком породистой, в отличие от лошади самого барда.
- Ты прости, тут взяться породистым скакунам неоткуда.

- Ого, спасибо и за это! Сколько я тебе за лошадку должен?
Коняшку заботливо потрепали по гриве, бормоча какие-то ласковые слова. Та в ответ только фыркала и тыкался мордой в ладонь охотника.
- Ты из богатой семьи?

Бард перекинул сумку, закрепил гитару к седлу, там же при внимательном рассмотрении можно было заметить и меч.
- Да я бы не сказал, что богатой, - легко взлетел в седло. - Но не бедствуем. Забудь, потом сочтемся. Охотникам же платят за работу, так?

Тоже закрепил свои вещи и залез в седло. Не так ловко, все же привык пешком передвигаться, но и не как зеленый новичок.
- Платят и неплохо, но минус в том, что платят по факту.

- Я так примерно и представлял, - кивнул Драко.

- Дорога у нас неблизкая, времени много... Может, расскажешь пока о себе? - проговорил, пуская лошадку медленным шагом. - А то с каждым разом я все больше убеждаюсь, что бард - твое хобби, а вовсе не стиль жизни.
Мел был расслаблен, улыбался и выглядел абсолютно довольным жизнью.

- Ну вот, не верят в мое искусство, - притворно расстроился Эль Драко. Настроение тоже было хорошее, барда ничуть не смущало вот такое спонтанное ночное путешествие в южные пределы. - Нет, что, правда все плохо? - уточнил он уже серьезнее.